Santiago Arango-Muñoz
santiago.arango5@udea.edu.co
Instituto de Filosofía
Universidad de Antioquia
Hace un par de días el físico Kip S. Thorne, ganador del premio de física de 2017 (en conjunto con Rainer Weiss y Barry C. Barish) dio una declaración que dejó un poco perplejos a los medios. Dijo que no esperaba que le dieran el premio nobel de física a él y a un par de colegas más sino que se lo dieran a todo el equipo de trabajo o al laboratorio de física completo (Escuchar audio abajo):
«Well I think it was not unexpected that this opening gravitational wave window onto the universe would get a Nobel Prize. I was hoping that the prize would go to the LIGO-Virgo collaboration, which made the discovery, or to the LIGO laboratory, the scientists of the LIGO laboratory, who designed and built and perfected the gravitational wave detectors and not to Barish, Weiss and me. We live in an era where some huge discoveries are really the result of giant collaborations, with major contributions coming from very large numbers of people. I hope that in the future the Nobel Prize committee finds a way to award the prize to the large collaborations that make this and not just to the people who may have been seminal to the beginning of the project, as we were» (Link a la entrevista).
Es interesante que la reflexión de Thorpe concuerde con algunas reflexiones recientes de la filosofía contemporánea. Siguiendo la famosa tesis de la mente extendida propuesta por Andy Clark y David Chalmers (1998), algunos filósofos contemporáneos han señalado la importancia fundamental de los recursos externos a la mente o cerebro individual para la consecución o el mantenimiento del conocimiento (por ejemplo, Goldberg, 2010; Goldman, 1999; Pritchard 2010, Sterelny 2004). Según esta idea, la cognición no está necesariamente confinada en el cerebro del sujeto cognoscente. Hay dos tipos básicos de recursos externos. Por un lado, el primer tipo de recursos externos son las herramientas epistémicas como los libros, las calculadoras, los microscopios, y los computadores (entre otros). Y por otro lado, encontramos los recursos epistémicos sociales: los demás sujetos, la cultura, la educación, y las comunidades científicas (entre otros). Como afirma Clark, comentando a Hutchins: “Nuestros cerebros son piezas de unos engranajes sociales y culturales más grandes que muestran la huella de los ingentes esfuerzos por individuos y colectividades” (Clark, 1999, p. 246). También podríamos señalar casos mixtos, casos de recursos que integran tanto elementos sociales como técnicos: sistemas socio-técnicos (Hutchins, 1995, 1996).
Lo que señalan algunos epistemólogos contemporáneos es que estos factores externos son tan importantes en la consecución y mantenimiento del conocimiento que se debería extender el crédito epistémico a estos; del mismo modo que Thorne al señalar que el premio se le debió otorgar al grupo entero o al laboratorio. Hoy en día no se puede concebir el conocimiento humano como algo individual e independiente de las herramientas cognitivas que usamos para adquirirlo (computadores, calculadoras, telescopios, etc.), ni mucho menos independiente de las comunidades científicas y los sistemas educativos en las que tiene lugar y se desarrolla.
Para ampliar esta reflexión, les sugiero el texto que co-escribí con Kirk Michaelian «Collaborative Memory Knowledge: A Distributed Reliabilist Perspective»
Referencias
Clark, A., & Chalmers, D. J. (1998). The extended mind. Analysis, 58(1), 7–19.
Goldberg, S. C. (2010). Relying on Others: An Essay in Epistemology. Oxford: Oxford University Press.
Hutchins, E. (1995). How a cockpit remembers its speeds. Cognitive Science, 19(3), 265–288.
Hutchins, E. (1996). Cognition in the Wild (Vol. 7). Cambridge, Massachusetts: The MIT Press.
Michaelian, K. & Arango-Muñoz, S. “Collaborative Memory Knowledge: A Distributed Reliabilist Perspective”. Forthcoming In: Meade, M. L., Harris, C. B., Van Bergen, P., Sutton, J., & Barnier, A. J. (eds.). Collaborative Remembering: How Remembering with Others Influences Memory. Oxford, Oxford University Press.
Pritchard, D. (2010). Cognitive ability and the extended cognition thesis. Synthese, 175(1), 133–151.
Sterelny, K. (2004). Externalism, epistemic artefacts and the extended mind. In R. Schantz (Ed.), The externalist challenge (pp. 239–254). Berlin: Walter de Gruyter.
